Instituto Cervantes

Imagen de Instituto Cervantes
Antiguo Edificio del Banco Central

Comunidad: Comunidad de Madrid | Provincia: Madrid
Municipio: Madrid | Localidad: Madrid
Dirección: Calle de Alcalá, nº 49
Código: M-079000100-MAD-INS-CER
Monumentos civiles: Palacios, casas, villas romanas, alquerías musulmanas.

Imponente edificio de estilo monumental clásico, antigua sede del Banco Español del Río de la Plata, hoy sede del Instituto Cervantes.

Situación

El Instituto Cervantes, antiguo Edificio del Banco Central, se encuentra en la calle de Alcalá nº 49 de la ciudad de Madrid, provincia de Madrid.

Historia

El Edificio de las Cariátides, proyectado en 1910 por Antonio Palacios Ramilo y Joaquín Otamendi Machimbarrena, fue construido entre 1910 y 1918 como sede del Banco Español del Río de la Plata. Su construcción se llevó a cabo en un solar anteriormente ocupado por el Palacio del Marqués de Casa-Irujo. La arquitectura del edificio refleja la revolución urbanística y arquitectónica de principios del siglo XX en Madrid, influenciada por modelos de Boston, Chicago y Londres, y marcada por la creación de la Gran Vía y obras como el Palacio de Comunicaciones y el Círculo de Bellas Artes, también de Antonio Palacios.

El edificio fue pionero como el primer edificio de oficinas en Madrid, con una altura de 25 metros que superó las normativas municipales de la época gracias a la insistencia del arquitecto. En 1947, tras la fusión del Banco Español del Río de la Plata con el Banco Central, el edificio fue ampliado hacia la calle del Barquillo por Manuel Cabanyes, perdiendo elementos originales como el gran vestíbulo central y la vidriera en la cúpula. En 1992, el edificio pasó a ser la sede del Instituto Cervantes, institución dedicada a la promoción y enseñanza de la lengua y la cultura española e hispanoamericana.

Descripción

El edificio combina monumentalidad clásica con funcionalidad moderna. Su fachada principal presenta columnas gigantes de orden corintio y grandes ventanales, con un chaflán que incluye la entrada principal, flanqueada por las emblemáticas cariátides, columnas en forma de mujer que simbolizan fortaleza y elegancia. Estas esculturas son el origen de su nombre popular, "Edificio de las Cariátides".

El interior destaca por su hall central, originalmente diseñado para las operaciones bancarias, con mostradores de mármol verde y apliques de bronce, hoy convertido en espacio expositivo. Cuenta con nueve plantas, siete sobre rasante y dos subterráneas, con una superficie construida de 15.234 metros cuadrados. La reforma de 1947 incorporó un anexo hacia la calle del Barquillo, pero alteró elementos originales como el vestíbulo y la cúpula vidriada.

La combinación de elementos clásicos y modernos refleja la influencia de los rascacielos americanos y la tradición arquitectónica europea, consolidando su carácter icónico dentro del paisaje urbano de Madrid.

Estado de conservación

Está en excelente estado de conservación, gracias a su inclusión en el Catálogo de Edificios Protegidos con Nivel 1 y Grado Singular, y su adaptación como sede del Instituto Cervantes.

Propiedad y uso

Es propiedad del Instituto Cervantes y se destina a actividades culturales, exposiciones y la promoción de la lengua y cultura hispana.

Protección

Protegido con el máximo nivel de protección, el edificio es un hito histórico y arquitectónico dentro de Madrid, considerado relevante en la historia del arte y la arquitectura española.

Bien protegido por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Fuentes y webs de interés

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