Observatorio Astronómico

Imagen de Observatorio Astronómico

Comunidad: Comunidad de Madrid | Provincia: Madrid
Municipio: Madrid | Localidad: Madrid
Dirección: Parque de El Retiro, Calle de Alfonso XII
Código: M-079000100-MAD-OBS-AST
Monumentos civiles: Palacios, casas, villas romanas, alquerías musulmanas.

Edificio neoclásico del siglo XVIII diseñado por Juan de Villanueva, núcleo histórico de la astronomía en España.

Situación

El Observatorio Astronómico de Madrid se encuentra en el recinto del Parque de El Retiro, sobre el cerro de San Blas, en la esquina de la calle de Alfonso XII con el paseo de la Infanta Isabel de la ciudad de Madrid, provincia de Madrid.

Historia

Fue concebido como parte del programa científico impulsado por el rey Carlos III, quien promovió la creación de instituciones para el desarrollo del conocimiento en España. En 1785, el arquitecto Juan de Villanueva, autor también del Museo del Prado, diseñó el primer proyecto del edificio. Sin embargo, su construcción no comenzó hasta 1790, ya bajo el reinado de Carlos IV.

El diseño de Villanueva, de estilo neoclásico, destacaba por su simetría y proporciones armónicas. La fachada principal, orientada al sur, y el templete circular que hace las veces de cúpula de observación reflejan la influencia del clasicismo en la arquitectura de la época. El edificio albergaba instrumentos científicos avanzados para su tiempo, destinados a la observación astronómica y meteorológica.

Durante la Guerra de la Independencia, el Parque de El Retiro fue ocupado por el ejército francés, que convirtió el Observatorio en un polvorín y emplazamiento de artillería. Esta utilización militar causó graves daños al edificio, que permaneció en estado de abandono durante décadas. En 1845, bajo la dirección del arquitecto Narciso Pascual y Colomer, se llevó a cabo una profunda restauración que incluyó la construcción de la Casa de Viviendas y la reconfiguración del templo circular y el pórtico de columnas corintias. La cúpula metálica que actualmente corona la torre fue añadida en 1924, sustituyendo una estructura anterior de madera.

A partir de 1875, el Observatorio se destacó por enviar la hora exacta al reloj de la Puerta del Sol, utilizando energía eléctrica, consolidándose como una institución clave en la medición del tiempo en España. En 1974, el arquitecto Antonio Fernández Alba emprendió una nueva restauración, por la que recibió el Premio Nacional de Restauración de Patrimonio en 1980.

Descripción

Es una obra maestra del neoclasicismo español. El edificio principal presenta una planta rectangular con una fachada simétrica y un pórtico de orden corintio que le otorga un aire monumental. El templete circular que corona la estructura actúa como cúpula de observación y es uno de los elementos arquitectónicos más destacados.

En el interior, el edificio alberga antiguos instrumentos científicos, muchos de ellos relacionados con la astronomía y la meteorología. Entre ellos se encuentran telescopios, relojes de precisión y dispositivos históricos que ilustran el desarrollo de estas ciencias en España. La Casa de Viviendas, añadida durante la reforma de 1845, complementa el conjunto con su torre metálica, que alberga una moderna cúpula instalada en 1924.

El Observatorio está rodeado por jardines que refuerzan su integración en el Parque de El Retiro, uno de los espacios más emblemáticos de Madrid. Su ubicación en el cerro de San Blas le confiere una posición elevada, ideal para la observación astronómica y una excelente perspectiva del entorno urbano.

Estado de conservación

Se encuentra en excelente estado de conservación, gracias a las restauraciones realizadas en 1845 y 1974, que permitieron recuperar su esplendor original y adaptarlo a las necesidades contemporáneas.

Propiedad y uso

El edificio es de propiedad pública y está gestionado por instituciones científicas y culturales. Actualmente, se utiliza como centro de investigación, espacio educativo y lugar de interés turístico.

Protección

Está protegido como Bien de Interés Cultural y forma parte del conjunto histórico del Parque de El Retiro, incluido en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021 como parte del "Paisaje de la Luz".

Bien protegido por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Fuentes y webs de interés

Monumentos próximos

MonumentalNet agradece la colaboración de Santiago López-Pastor Rodríguez