Catedral de Santa María de La Almudena

Comunidad: Comunidad de Madrid | Provincia: Madrid
Municipio: Madrid | Localidad: Madrid
Dirección: Calle Bailén
Código: M-079000100-MAD-CAT-STA-MIA-ALM
Monumentos religiosos: Museos, exposiciones y espacios dedicados al patrimonio religioso.
Monumentos religiosos: Catedrales, estructuras cristianas de alta relevancia arquitectónica, histórica y cultural.

Es la sede episcopal de la Archidiócesis de Madrid, construida entre los siglos XIX y XX en estilos neoclásico, neogótico y neorrománico.

Situación

La Catedral de Santa María de La Almudena se encuentra enfrente del Palacio Real, en la calle Bailén, , en el centro histórico de la ciudad de Madrid, provincia de Madrid.

Historia

Los deseos por construir una catedral en Madrid se remontan al siglo XVI, durante el reinado de Felipe II, cuando la villa fue designada capital del reino. Sin embargo, la ciudad pertenecía a la archidiócesis de Toledo, que se oponía a perder su capitalidad eclesiástica. A lo largo de los siglos, se hicieron intentos por ampliar la primitiva iglesia de Santa María de la Almudena, emplazada cerca de la actual catedral y que había sido construida sobre una mezquita.

En 1851, la reina Isabel II firmó un Concordato con la Santa Sede que establecía la creación de la diócesis de Madrid. No obstante, la primera piedra de la futura catedral no se colocó hasta el 4 de abril de 1883, en un acto presidido por el rey Alfonso XII. Los terrenos para su edificación fueron cedidos en 1879 por mediación de la reina María de las Mercedes, esposa de Alfonso XII y gran devota de la Virgen de la Almudena.

El primer arquitecto de la catedral fue Francisco de Cubas, quien diseñó un templo neogótico siguiendo la influencia de Viollet-le-Duc. En 1911 se completó la cripta neorrománica y se abrió al culto, aunque las obras se detuvieron durante la Guerra Civil Española. En 1944, un concurso nacional convocado para reanudar la construcción fue ganado por Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro, quienes modificaron el proyecto, revistiendo el interior neogótico con una fachada neoclásica más acorde con el Palacio Real.

La falta de fondos llevó a la paralización de las obras en 1965. No fue hasta 1984 cuando un patronato consiguió los apoyos institucionales necesarios para completar la catedral. Finalmente, fue consagrada el 15 de junio de 1993 por el papa Juan Pablo II, en la primera consagración de una catedral fuera de Roma realizada por este pontífice. Desde entonces, la catedral ha sido escenario de numerosos eventos de relevancia nacional, como la boda del rey Felipe VI con Letizia Ortiz en 2004 y los funerales de Estado de expresidentes del Gobierno como Leopoldo Calvo-Sotelo y Adolfo Suárez.

En el interior de la catedral se custodia la talla de la Virgen de la Almudena, atribuida a Diego Copin de Toledo en el siglo XVI. La devoción a esta imagen tiene su origen en la leyenda que relata cómo, tras la conquista de Madrid por Alfonso VI en 1085, la imagen de la Virgen, oculta en la muralla para evitar su profanación durante la ocupación musulmana, apareció milagrosamente cuando los muros se derrumbaron, aún iluminada por las velas con las que había sido sepultada.

La catedral ha sido visitada por dos pontífices. Además de la consagración realizada por Juan Pablo II en 1993, en 2011 Benedicto XVI presidió una misa con seminaristas dentro de los actos de la Jornada Mundial de la Juventud.

En la catedral se encuentra también la capilla funeraria de la reina María de las Mercedes, cuyos restos fueron trasladados desde el Monasterio de El Escorial en el año 2000.

Descripción

La Catedral de la Almudena combina diversos estilos arquitectónicos. Su exterior neoclásico armoniza con el Palacio Real, mientras que el interior sigue una estructura neogótica y la cripta está construida en estilo neorrománico.

El templo tiene una planta de cruz latina con una nave central, dos laterales y un amplio crucero de tres naves. Su longitud total es de 102 metros y la altura máxima alcanza los 73 metros en la cúpula.

La fachada principal, orientada al sur, se compone de un gran pórtico con doble columnata de orden toscano e iónico. En su parte superior se encuentran esculturas de san Isidro Labrador, santa María de la Cabeza, santa Teresa de Jesús y san Fernando, obra de Ramón Chaparro. Las puertas de bronce incluyen relieves con escenas de la historia de Madrid y de la devoción a la Virgen de la Almudena.

La cúpula, con una cubierta de pizarra oscura, es doble: de estilo gótico en el interior y con reminiscencias barrocas al exterior. Doce esculturas de los apóstoles, obra de Luis Sanguino, rodean su tambor octogonal. En el crucero, sobre el altar mayor, se alza un Cristo barroco de Juan de Mesa, realizado en 1620 y procedente de la Colegiata de San Isidro.

El interior de la catedral se caracteriza por su luminosidad y sus vidrieras polícromas, que contrastan con la sobriedad de su estructura neogótica. Destacan las pinturas del ábside, obra de Kiko Argüello, que representan episodios clave de la vida de Cristo, como la Crucifixión, la Resurrección y Pentecostés. En la capilla del crucero derecho se encuentra el altar de la Virgen de la Almudena, con una imagen gótica enmarcada en un retablo del siglo XV atribuido a Juan de Borgoña.

La cripta, situada bajo el templo, fue el primer elemento construido y alberga más de 400 columnas con capiteles esculpidos con figuras bíblicas y motivos naturales. Entre sus capillas destaca una con una imagen del siglo XVI de la Virgen de la Almudena. En la cripta están enterradas personalidades como la reina María de las Mercedes, varios miembros de la familia real y el arquitecto Francisco de Cubas.

El museo de la catedral alberga una colección de mosaicos, escudos episcopales y ornamentos litúrgicos, además de permitir el acceso a la cúpula para contemplar una panorámica de la ciudad.

Estado de conservación

El conjunto se encuentra en buen estado de conservación.

Visitas

Abierta al público con acceso a la cripta, el museo y la cúpula. Se celebran visitas guiadas.

Protección

Consagrada por el papa Juan Pablo II el 15 de junio de 1993.

Bien protegido por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Fuentes y webs de interés

Monumentos próximos

MonumentalNet agradece la colaboración de Luis Puey Vílchez, Santiago López-Pastor Rodríguez